അർജന്റീനൻ ഫുട്ബോൾ ഇതിഹാസം ലയണൽ മെസ്സി കരിയറിലെ മറ്റൊരു ചരിത്രനിമിഷത്തിനരികെയാണ്. ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ നേരിടുമ്പോൾ ഒരു വലിയ കാത്തിരിപ്പിനാണ് വിരാമമാകുന്നത്.
രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിലേറെയായി അർജന്റീന ജേഴ്സി അണിയുന്ന മെസ്സി, ഇതുവരെ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ കളിച്ചിട്ടില്ല. ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ വൻശക്തികളായ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ കളിക്കുക എന്നത് മെസ്സിയെ സംബന്ധിച്ച് വലിയൊരു അനുഭവമായിരിക്കും.
സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനെതിരായ ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിന് പിന്നാലെ മെസ്സി ഇക്കാര്യം വെളിപ്പെടുത്തി. താൻ നേരിടാത്ത ഏക പ്രമുഖ ടീം ഇംഗ്ലണ്ടാണെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനൽ പോലൊരു വലിയ വേദിയിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ നേരിടുന്നത് സവിശേഷമാണെന്നും മെസ്സി വ്യക്തമാക്കി.
ഇരു ടീമുകളും തമ്മിലുള്ള വൈരം ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്ക് ഏറെ ആവേശം നൽകുന്നതാണ്. ഫൈനലിലേക്കുള്ള യോഗ്യതയ്ക്കായി ഇരു ടീമുകളും പരമാവധി ശ്രമിക്കും.
ഇംഗ്ലണ്ട് വളരെ കരുത്തുറ്റ ടീമാണെന്ന് മെസ്സിയും ഇതിനകം സമ്മതിച്ചു കഴിഞ്ഞു.
2005 നവംബറിൽ ജനീവയിൽ നടന്ന സൗഹൃദ മത്സരത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ കളിക്കാൻ മെസ്സിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ അന്ന് ഹംഗറിക്കെതിരായ അരങ്ങേറ്റത്തിൽ ലഭിച്ച ചുവപ്പ് കാർഡ് അദ്ദേഹത്തിന് തിരിച്ചടിയായി.
ആ മത്സരത്തിൽ അർജന്റീന 3-2 എന്ന സ്കോറിന് പരാജയപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
2002-ലെ ലോകകപ്പിന് ശേഷം ഒരു പ്രധാന ടൂർണമെന്റിലും ഇംഗ്ലണ്ടും അർജന്റീനയും നേർക്കുനേർ വന്നിട്ടില്ല. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഈ മത്സരം ചരിത്രത്തിന്റെ ഭാഗമാകുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്.
ഇരുടീമുകളും തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടം ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ പുതിയ അധ്യായമാകും.
മെസ്സിയുടെ മാന്ത്രികത കാണാൻ ആരാധകർ ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുകയാണ്. അർജന്റീനയുടെ സ്വപ്നക്കുതിപ്പ് ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ തുടരുമോ എന്നാണ് എല്ലാവരും ഉറ്റുനോക്കുന്നത്. ഫുട്ബോൾ ലോകം ഇപ്പോൾ ഒരു വലിയ പോരാട്ടത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ ഒരുങ്ങിക്കഴിഞ്ഞു.
